Manténganse tranquilos, es hora de disfrutar de un vaso alto de té.

Bienvenido al sur, donde el té helado es un elemento del menú de desayuno tanto como el tocino y los huevos. Las gaseosas, el café, la leche, los jugos y las bebidas espirituosas no pueden competir, especialmente durante los meses calurosos y húmedos del verano. Los sureños son dulces con el té.

Y evidentemente no somos sólo los que vivimos aquí. Más del 80% de todo el té que se vende en los restaurantes de los EE. UU. es frío en lugar de caliente. El té se ha servido como bebida durante unos 5.000 años y se acredita a China como la fuente original.

El té verde, negro y oolong son los tipos básicos de té, siendo el negro el que se usa para hacer el elixir frío que se sirve en vasos altos. Se necesitó una ola de calor severa y sofocante para cambiar la forma en que se sirvió.

Un inglés llamado Richard Blechdyen tenía un puesto de venta de té caliente en la Feria Mundial de 1904 que se llevó a cabo en St. Louis durante el mes de julio. El calor mantuvo a los clientes alejados de su puesto, por lo que decidió enfriar la bebida caliente y venderla "con hielo". De repente, ese cambio salvó su negocio y cambió la forma en que se aceptaba el té en todo el Sur.

Las bolsitas de té fueron otro invento accidental. Los proveedores enviaban té a los clientes en bolsitas de seda y pronto lo demandaban para su clientela. Hoy en día, el papel de filtro utilizado para las bolsitas de té no solo es extremadamente poroso, sino que mantiene una gran resistencia incluso cuando está mojado.

Preparar té helado comienza con 6 tazas de agua hirviendo y cuatro bolsitas de té de tamaño familiar. Las bolsas se añaden a la cacerola y se hierven durante 1 minuto. Luego se retira del fuego, se tapa y se deja reposar durante 10 minutos. Retire las bolsas, apriete y transfiera a una jarra de 1 galón. Agregue el azúcar (1/2 taza a 1 taza colmada) y revuelva para disolver. Sirve con hielo y relájate.

Laura Rose de Birmingham escribe que su té helado siempre está turbio y no claro como lo ve en los restaurantes. "¿Puedes ayudar a aclarar esto?" ella pregunta.

Laura,

Mantenga el té preparado fuera del refrigerador. Las temperaturas prolongadas de almacenamiento en frío tienden a enturbiar el té y está perfectamente bien a temperatura ambiente. Si desea guardarlo en el refrigerador, simplemente agregue un poco de agua hirviendo al té frío para aclararlo.

Tammy Algood es autora de cinco libros de cocina y se la puede ver en "Volunteer Gardener" en las estaciones de PBS en Tennessee. Síguela en www.hauteflavor.com