Los beneficios para la salud mantienen a flote el mercado del té

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En el espíritu de la época actual, "derramar el té" no significa tirar una taza de té o una tetera llena de la bebida, sino pasar a discutir los últimos acontecimientos o chismes. A veces, el "té" está muy caliente o fresco, lo cual es otra forma de decir que las historias y los cuentos son entretenidos, inusuales o recientes.

Alexia Moreno, analista de investigación de la industria en IBISWorld con sede en Nueva York, derrama el té sobre lo que está sucediendo en el mercado actual del té.

"A medida que los consumidores se han vuelto más conscientes de la salud, se han alejado de las bebidas azucaradas, como las gaseosas y los jugos, hacia alternativas más saludables. Este cambio en la preferencia de los consumidores ha despertado un interés creciente en las diversas combinaciones de tés, hojas y sabores", dice. . "Un número creciente de personas prefieren recibir su ingesta diaria de cafeína consumiendo té en lugar de café, una tendencia que está alcanzando a los consumidores más jóvenes que tradicionalmente han favorecido el café".

Moreno señala que "diferentes hojas vienen con diferentes beneficios", por lo que los consumidores pueden encontrar un té que funcione mejor para sus intenciones.

"Los consumidores también son cada vez más conscientes de los beneficios para la salud de las hierbas y cómo pueden abordar problemas de salud específicos, lo que los alienta aún más a probar diferentes formulaciones de té", agrega. "Aunque el café brinda muchos de los mismos beneficios que el té, las preferencias de los consumidores determinarán qué producto con cafeína comprarán los consumidores".

Adriana Chychula, analista de alimentos, bebidas y nutrición en Mintel, Chicago, también acredita los beneficios para la salud como lo que hace que los tés sean atractivos para los consumidores.

"El té siempre ha sido un espacio funcional poderoso, con muchas culturas a lo largo de la historia y hasta el día de hoy que usan tés como remedios para sus propiedades medicinales", dice ella. "Esto contribuye a un halo de salud que otras bebidas pueden aprovechar dentro de sus productos, por ejemplo, usando cafeína procedente del té verde y otros extractos de té y elevando la imagen 'limpia' de los productos".

Otras tendencias de los consumidores que han llevado al interés de los consumidores en el té incluyen ingredientes limpios, basados ​​en "alimentos integrales", agrega Chychula.

Moreno de IBISWorld señala que con los beneficios para la salud a corto y largo plazo, el contenido de cafeína y la rutina han respaldado el consumo de té a nivel nacional.

"Los consumidores que buscan enfocarse en problemas de salud específicos se inclinan a explorar los efectos que las diferentes hojas y hierbas tienen en sus cuerpos. Los fabricantes de bebidas pueden beneficiarse de esta tendencia al desarrollar nuevas bebidas de té que atraigan a los consumidores conscientes de la salud y a aquellos que buscan alternativas sabrosas a otros refrescos".

- Alexia Moreno, analista de investigación de la industria, IBISWorld

"Algunos consumidores evitan el café debido a sus sabores más fuertes y ácidos, mientras que el té suele tener un sabor más suave", explica. "Muchos encuentran que la cafeína en el café los pone nerviosos, mientras que el aminoácido L-teanina, que se encuentra en el té, puede combatir este efecto para producir un aumento de energía más calmado.

"Ha habido múltiples estudios que exploran los beneficios para la salud de los tés, que van desde actuar como un diurético hasta apoyar la salud cardiovascular", continúa Moreno. "Los consumidores que buscan enfocarse en problemas de salud específicos se inclinan a explorar los efectos que las diferentes hojas y hierbas tienen en sus cuerpos. Los fabricantes de bebidas pueden beneficiarse de esta tendencia al desarrollar nuevas bebidas de té que atraigan a los consumidores conscientes de la salud y a aquellos que buscan alternativas sabrosas a otros refrescos".

Gary Hemphill, director general de investigación de Beverage Marketing Corporation (BMC), Nueva York, señala que, si bien la categoría de té ha "experimentado un desempeño suave" en los últimos años, está "bien posicionada en el panorama actual de las bebidas" debido a su posicionamiento saludable. Según datos de BMC, en el año fiscal de 2022, la categoría total de té registró ventas por 20,5 millones de dólares.

"El té listo para beber y las bolsitas de té han dominado la categoría de té", dice. "A lo largo de los años, los tés listos para beber han ganado terreno frente a otros formatos gracias a su conveniencia. En años más recientes, los tés listos para beber también han tenido un desempeño suave. Las bolsitas de té para quienes preparan una sola taza nunca han despegado como tienen en la categoría de café".

Chychula de Mintel señala que, según la investigación de la compañía sobre el mercado del té, los consumidores están "más comprometidos con las principales variedades", principalmente el té verde y los tés de hierbas.

"El té está muy relacionado con la rutina, y estas principales opciones varietales están ampliamente disponibles y son accesibles en función de la familiaridad, lo que las prepara para seguir siendo relevantes a medida que ingresan nuevas opciones a los mercados", dice.

Moreno de IBISWorld explica que el té negro ha sido el más popular y sigue siéndolo, porque "suele ser más asequible que otras hojas".

"Simultáneamente, el té negro comúnmente tiene un mayor contenido de cafeína que el té verde, lo que atrae a los consumidores que buscan reemplazar el café", dice. "Sin embargo, el té verde tiene grandes beneficios para la salud, lo que hace que se expanda el consumo de té verde. El crecimiento de los tés verdes y de hierbas ha demostrado ser una oportunidad para que los fabricantes creen nuevas formulaciones, atrayendo a los consumidores de té que buscan probar nuevas variedades".

Moreno sugiere que, a medida que los consumidores sientan curiosidad por los tés, el consumo de té verde, blanco y de hierbas también seguirá creciendo, pero es posible que el consumo nunca llegue a las alturas del té negro.

Hemphill de BMC señala que los estadounidenses prefieren el té negro, ya que representa "alrededor del 85%" del té importado a los Estados Unidos.

A medida que las bebidas con beneficios adicionales, como la kombucha, ganan más terreno entre los consumidores, Moreno de IBISWorld señala que "esto también ha llevado a los productores de té a desarrollar nuevos sabores, combinando hojas y productos, como hierbas, con beneficios adicionales para la salud para servir mejor la creciente población preocupada por la salud".

Además, con los consumidores de té de EE. UU. cada vez más orientados al té, los fabricantes de bebidas pueden aprovecharlo como una oportunidad para invertir en el desarrollo de nuevos sabores y formulaciones, dice Moreno. Este desarrollo también podría impulsar el uso de los tés menos populares, como el blanco y el de hierbas, agrega.

Chloe Alverson es editora asociada de Beverage Industry y escribe y edita para la revista sobre todo tipo de bebidas y empresas. Obtuvo una Licenciatura en Artes en Periodismo de la Universidad Estatal de Michigan y reside en Metro Detroit.