Tener éxito con las discapacidades: Conozca a The Birmingham

En el condado de Jefferson, aproximadamente el 16,1 por ciento de los residentes, de 18 a 64 años de edad, tienen discapacidades, según una investigación de ADA-PARC, un grupo de afiliados locales de la Red Nacional de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).

The Birmingham Times habló recientemente con varias personas con discapacidades para hablar sobre sus experiencias y destacar sus éxitos.

Hasaan Hawthorne: luchador consumado, profesional advenedizo

Hawthorne comenzó a luchar en sexto grado después de probar una variedad de deportes (fútbol, ​​béisbol, natación, atletismo), pero ninguno le quedaba bien.

"La pista estaba bien. El fútbol era eh, y la lucha me intrigaba porque sabía que no era bueno, y me estaban golpeando, y estaba muy molesto por eso. Al mismo tiempo, era como, 'Quiero ir de nuevo'", dijo Hawthorne.

No ayudó a Hawthorne que en deportes como el fútbol americano, quien nació sin espinillas y le amputaron las piernas a los tres meses de edad, siguiera rompiendo sus piernas ortopédicas.

Sin embargo, la discapacidad de Hawthorne no le impidió luchar. En 2016, ganó el campeonato estatal de lucha libre de la escuela secundaria de Alabama, culminando una temporada invicta de 37-0, para Pelham High School.

Hawthorne, de 25 años, creció en Pelham junto a su hermano Chase, que es cinco años menor. Sus padres son Demond, un contador fiscal y Felecia.

Al principio de su vida, dijo Hawthorne, le dieron una silla de ruedas que sus padres querían que usara. Sin embargo, ese no es su estilo, dijo. "No podía quedarme quieto. De hecho, llegó un punto en el que mis padres... dejaron de tratar de seguir las reglas. Me dejaron jugar y resolverlo a partir de ahí", dijo Hawthorne.

Sin embargo, alrededor de los dos o tres años, Hawthorne comenzó a usar piernas ortopédicas, dijo.

Hawthorne, un ávido fanático de la World Wrestling Entertainment (WWE), dijo que conoció por primera vez el deporte tradicional cuando asistió a un torneo de lucha libre en el que competían dos de sus amigos.

El simple hecho de ver los calentamientos despertó el interés de Hawthorne, dijo.

"Para muchos calentamientos de lucha libre, son muchos giros hacia adelante, volteretas, paradas de manos, etcétera, y yo estaba como, 'Puedo hacer eso. Lo hago en casa, solo bromeando'", dijo Hawthorne.

Después de ver algunos de los calentamientos, dijo Hawthorne, le preguntó a la madre de sus amigos si podía participar. Ella dijo que sí, así que comenzó a hacer volteretas y paradas de manos con el resto de los competidores.

Una vez que Hawthorne se unió a su propio equipo de lucha libre en la Escuela Secundaria Riverchase, los entrenadores se pusieron a trabajar, entrenándolo como lo hacían con sus compañeros de equipo, pero con varios ajustes para acomodar a Hawthorne, quien nunca usó piernas ortopédicas durante su carrera como luchador.

Para Hawthorne, la "curva de entrenamiento" siempre fue empinada, y ese primer año fue "duro", dijo. "No es bueno. Tenía muchas L's".

En sus primeros días de lucha, lo que lo mantuvo en la lucha fue el deseo de simplemente entender el deporte", dijo Hawthorne.

"Al crecer, solo quería resolverlo. Eso fue todo, solo descúbrelo. Toma todo lo que obtengas, desde victorias, derrotas, práctica, videos, aprende a aplicarlo", dijo Hawthorne.

Además, dijo que la lucha libre era una forma de emprender una "gira de venganza" por la ira que había experimentado, incluida su ira hacia las personas que lo habían señalado y se habían reído de él por su discapacidad desde el jardín de infantes.

"Al crecer, [la lucha libre] fue solo una venganza, como sacar todo lo que he soportado y luego seguir queriendo ganar. Incluso cuando comencé a ganar y tuve cierto éxito, mi forma de pensar nunca cambió. Todavía era como, el objetivo estaba en la espalda de todos los demás".

La transición del hogar, donde había comprensión, a la escuela, donde otros estudiantes podrían ser hostiles a Hawthorne, fue desconcertante, dijo.

"Fue muy extraño ir de una casa que entiende y ir a la escuela donde tienes personas al azar que son malas sin razón", dijo Hawthorne.

Un atleta centrado en ganar, Hawthorne destacó su primera victoria en un torneo como su primer éxito. Consiguió la victoria durante su segundo año en el Pelham High School Invitational en 2013. "Fue entonces cuando dije: 'Está bien, creo que podría hacer esto de verdad'", recordó Hawthorne.

Aunque Hawthorne lidiaba con una cantidad significativa de ira por la forma en que algunas personas lo trataban, su discapacidad no le impidió construir y mantener muchas amistades, dijo.

"Corrí con todos de verdad, por supuesto, con todos los atletas. Salí con muchos atletas que conozco desde edades más jóvenes, pero al mismo tiempo, tenía muchos amigos de la escuela, de diferentes deportes. Soy una persona muy popular", dijo Hawthorne.

Hacia sus últimos años en la lucha libre, dijo Hawthorne, comenzó a cambiar su comprensión de por qué participaba en el deporte. En lugar de estar motivado por la ira, Hawthorne estaba motivado por el poder de su historia, dijo.

"A medida que crecía y maduraba, me di cuenta: 'Está bien, hay otras personas como yo, me gustaría ser el portavoz que desearía tener, no realmente un portavoz, sino alguien que camina, así que alguien más puede correr", dijo Hawthorne.

En 2016, el año en que Hawthorne ganó el campeonato estatal, su padre, Demond, le dijo a AL.com que la lucha de Hawthorne inspiraba regularmente a la gente. Scott Verner, quien anteriormente entrenó a Hawthorne en fútbol, ​​dijo que el exluchador era un modelo para otros.

"Si todos dieran su corazón y su deseo de hacer lo que quieren hacer como él, serían muchos más atletas que son fenomenales. Él hace más con su corazón y su deseo que con cualquier otra cosa", dijo Verner a AL. com.

Después de ganar el campeonato estatal en su último año, Hawthorne se graduó de Pelham High School en 2016 y se dirigió a North Idaho College en Coeur d'Alene, Idaho con una beca completa de lucha libre.

En 2019, Hawthorne recibió su título de asociado en comunicación antes de asistir a Hastings College en Nebraska. Hawthorne se graduó allí en 2020 con una licenciatura en comunicación.

En 2021, Hawthorne comenzó como director de marketing de Next Step Prosthetics and Orthotics en Alabaster. Y en agosto de 2022, comenzó a trabajar en proyectos especiales con Canvas, una empresa de tecnología con sede en Hoover, que vende lámparas para creadores de contenido.

Millie Slaughter, Ciega a los 15

Slaughter ha estado activa toda su vida.

Después de pasar su primera infancia en Birmingham, donde asistió a la antigua escuela primaria Comer en el lado este de la ciudad, se mudó a la ciudad de Panamá, Florida, practicó una variedad de deportes en su adolescencia.

"Natación. Jugué un poco de tenis, softbol. Corrí un poco de atletismo", dijo Slaughter.

Sin embargo, a la edad de 15 años, Slaughter se despertó un día y no podía dejar de vomitar. Incluso después de llamar al médico y darle la medicación, Slaughter dijo que no se detendría.

En el hospital, los médicos pensaron que Slaughter tenía meningitis e intentaron una variedad de pruebas antes de diagnosticar que Slaughter tenía un aneurisma cerebral. Tuvo que ser trasladada en avión a Pensacola, Florida por un neurocirujano. En el vuelo, el aneurisma se rompió.

Slaughter se sometió a la cirugía pero perdió la vista.

“Dijeron que fui muy afortunada, considero que la ceguera es un inconveniente menor porque al menos sigo viva”, dijo.

Slaughter, ahora de 58 años, es residente de Episcopal Place Apartments en el vecindario Highland Park de Birmingham.

Hasta su ceguera, Slaughter participó activamente en actividades escolares y deportes en su escuela secundaria en la ciudad de Panamá, pero eso cambió después del aneurisma.

Durante meses después del incidente, tiempo durante el cual Slaughter tiene poca memoria, se sometió a terapia física intensiva, dado que todo el lado izquierdo de su cuerpo se había paralizado temporalmente. "Tuve que aprender a caminar y todo ese tipo de cosas de nuevo", dijo Slaughter.

En el otoño de 1981, dijo Slaughter, comenzó en la Escuela para Sordos y Ciegos de Florida, un internado público en St. Augustine. Sus recuerdos de haber comenzado en la escuela están llenos de "choque cultural", dijo.

Agrupan a todos los niños allí juntos... Estaba aprendiendo braille, pero estaba en décimo grado, pero todavía estaba allí con otros estudiantes de décimo grado que ya sabían braille y todo", dijo Slaughter.

Slaughter no pudo ponerse al día hasta el verano siguiente cuando trabajó con un tutor, dijo.

Aproximadamente una vez al mes, ella y los otros estudiantes eran enviados a casa, dijo Slaughter. Después del primer fin de semana largo en casa, notó que no encajaba con los otros estudiantes en otro asunto.

"Regresé a la escuela y los niños dijeron: '¿Qué hiciste este fin de semana, Millie?' Y dije: 'Oh, fui a un partido de fútbol, ​​fui al salón de belleza de mi mamá, me corté el cabello y salí con mis amigos... y dije: '¿Qué hicieron ustedes?' Y me dijeron 'nada'".

"Pensé, 'Bueno, será mejor que no les diga lo que hice cada vez'", dijo.

Muchos de los estudiantes de la escuela habían estado "recluidos" en sus lugares de origen y no tenían amigos.

Slaughter, sin embargo, dijo que socializar nunca se convirtió en un problema para ella y mantuvo a sus amigos videntes de la Ciudad de Panamá, así como a amigos de la Escuela para Sordos y Ciegos. uno en florida

Después de graduarse de la Escuela para Sordos y Ciegos a la edad de 19 años, en 1984, Slaughter ingresó en Gulf State Community College en la ciudad de Panamá y luego en Florida State University (FSU) en Tallahassee, donde se graduó con una licenciatura en ciencias sociales en 1991.

Después de inscribirse en FSU, dijo Slaughter, quería ser psicóloga, pero dado que necesitaba libros de texto en braille para completar el trabajo escolar, los cursos de matemáticas requeridos para completar el título la desanimaron.

Después de graduarse, pasó a trabajar con Industries for the Blind (IB), una organización nacional que busca colocar en puestos de trabajo a los veteranos militares de EE. UU. y a las personas ciegas.

Trabajando para la organización, Slaughter envolvió colchas y fundas de almohadas para miembros de las fuerzas armadas en servicio activo. A lo largo de su vida, Slaughter dijo que siempre quiso trabajar o ayudar a la gente, incluso si solo era por teléfono".

Parte de ese impulso proviene de su madre Fotula, propietaria de un salón de belleza, donde "arregla a la gente". Fotula, dijo Slaughter, va más allá de los servicios habituales que se ofrecen en los salones.

"Ella ayuda a las personas que se sometieron a una cirugía y perdieron el cabello. Podría ayudar a hacer extensiones de cabello y cosas por el estilo, para que no se vean como si hubieran perdido todo su cabello... Ella puede hacer maravillas", dijo Slaughter.

Cinco años después de haber comenzado con IB, Slaughter consiguió un trabajo en la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB). Estaba destinada a ser la despachadora de un servicio de transporte gestionado por la UAB, pero el programa fracasó.

Desde que se mudó a Birmingham, Slaughter ha vivido en Episcopal Place Apartments en el vecindario Highland Park de Birmingham, una comunidad de alquiler basada en ingresos para residentes mayores o personas con discapacidades.

Con su falta de visión, Slaughter dijo que la parte más difícil de su vida es acceder a los servicios de transporte.

Aunque anteriormente era una usuaria regular de MAX VIP, el servicio de paratránsito público de Birmingham operado por la Autoridad de Tránsito del Condado de Birmingham-Jefferson, Slaughter dijo que se ha cambiado principalmente a Buz-a-Bus, un servicio operado por Collat ​​Jewish Family Services, desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020.

Hoy es voluntaria del Instituto para Sordos y Ciegos de Alabama.

Karneshia Patton: modelo, empresaria, artista

Patton se crió en Senatobia, Mississippi, nació con espina bífida, un problema de desarrollo de la médula espinal, y está paralizado de cintura para abajo. Desde los tres años, Patton ha estado usando una silla de ruedas. El primero, dijo, fue de color rosa intenso.

Si bien Patton dijo que ella era la única persona en Senatobia que usaba una silla de ruedas para moverse, siempre se sintió natural para ella. Sin embargo, cuando estaba en la escuela secundaria, Patton dijo que sus compañeros no eran muy comprensivos cuando notaban que ella era diferente a otras personas. "Los niños son malos. Puedo decirlo así", dijo Patton.

Si bien la forma en que algunos bromearon sobre ella y se rieron de ella fue dolorosa, dijo Patton, compartimentó sus dificultades.

"Creo que el primer recuerdo que tuve fue como en quinto grado de eso. Realmente no lo sé. Era un niño. [Solo tenía] que continuar durante el día. No podía hacer nada al respecto. No No le dije a nadie. No le dije a los maestros ni nada por el estilo ", dijo Patton.

Durante sus años de escuela intermedia, Patton disfrutó de los deportes en silla de ruedas pero fuera de la escuela. Su madre solía llevarla a Memphis, Tennessee, para practicar una variedad de deportes, comenzando con el tenis. Patton también ha jugado baloncesto y atletismo en silla de ruedas.

Patton dijo que pasó una cantidad significativa de tiempo dentro del Hospital de Niños Le Bonheur en Memphis mientras crecía, visitando regularmente a urólogos, ortopedistas y una variedad de especialistas.

"Entraba y salía mucho del hospital. Técnicamente no vivía allí... Tenía citas médicas frecuentes. Conocía los entresijos del hospital y cómo funcionaba, cómo funcionaba a una edad temprana", Patton dicho.

Después de terminar en Senatobia High School, Patton dijo que estaba lista para un cambio. "Siempre me sentí limitada", dijo Patton sobre la ciudad con una población de menos de 10,000 habitantes y se fue a la Universidad de Mississippi, en Oxford, donde estudió ciencias de la nutrición.

Ir a la universidad, se sentía como "empezar de nuevo", a pesar de que todavía se sentía como la única persona con una discapacidad, sin conocer a nadie más que usara una silla de ruedas.

"Se sentía como un mundo nuevo. Nunca había estado realmente solo, así que todo era muy nuevo, y luego tener que guiar a las personas en este nuevo entorno... seguía siendo el mismo entorno de ser la única persona con una discapacidad, pero más en mis propios términos", dijo Patton.

Dado que su infancia implicó muchas interacciones con profesionales de la salud, Patton dijo que primero quería ser enfermera. "Crecer en el cuidado de la salud, esencialmente, estar en un hospital infantil toda mi vida, solo quería abrazar eso y devolverle todo lo que pudiera. Sabía que quería trabajar con bebés. Ese era mi sueño. ", dijo Patton.

Después de graduarse con una licenciatura en ciencias de la nutrición en 2012, Patton comenzó un programa de posgrado en patología del habla y lenguaje en Ole Miss. Después de un año en el programa, Patton fue aceptada en la Escuela de Enfermería Moffett and Sanders de la Universidad de Samford en 2013.

"Lo hice durante un semestre y rápidamente me di cuenta de que esa no era la vida para mí", dijo.

Patton consideró su próximo paso y alrededor de 2015 encontró una nueva pasión en el modelaje.

Su primer desfile de modas fue para Jet Miller, quien fundó un movimiento llamado Living Out a Dream (LOAD). Patton dijo que acababa de tomar algunas fotos y asumió que Miller sabía que estaba tratando de convertirse en modelo porque él le pidió que participara en su programa, informó anteriormente The Birmingham Times.

Desde entonces, Patton ha modelado en Magic City Fashion Week, fundada por el diseñador de Birmingham Daniel Grier. Quizás su campaña de mayor perfil sea con el gigante minorista de cosméticos Sephora en 2021, llamada "We Belong to Something Beautiful".

En el video, Patton habló sobre la falta de representación de las personas con discapacidad en los medios, así como sobre la importancia de las amistades entre las personas con discapacidad. Su amiga Ammie, que quedó paralizada de cintura para abajo después de que su exnovio le disparó tres veces en Birmingham hace años, apareció junto a Patton en el video.

Además del modelaje, Patton convirtió otro pasatiempo en una profesión. Hacerse las uñas resultó ser algo que ya amaba y que había hecho durante todo su tiempo en la escuela secundaria y la universidad.

"Empecé a tratar de averiguar qué más podía verme haciendo con mi vida porque gran parte de mi vida la pasé pensando que iba a estar en el cuidado de la salud, así que estaba como, 'Está bien, ¿y ahora qué?' Y siempre hice las uñas como un trabajo secundario", dijo Patton.

En 2016, Patton comenzó a asistir a la Escuela de Tecnología de Uñas de Birmingham y se graduó en el verano de 2017.

Después de terminar su programa de uñas, Patton comenzó su primer trabajo de uñas profesional en Fingerpaints Nail Studio en el vecindario Smithfield de Birmingham. Durante su tiempo en Fingerpaints, Patton sabía que quería trabajar para sí misma, por lo que obtuvo una Maestría en Administración de Empresas de la Universidad de Strayer y tomó a Ebony Smith, el propietario de Fingerpaints, como mentor.

Después de obtener su título en 2018, Patton comenzó su propio negocio de uñas, Shantelz Nails, que dirige a tiempo completo en Hoover.

"He recorrido un largo camino. Realmente disfruto trabajar para mí mismo. Se siente un poco liberador. Puedo establecer mi propio horario. Puedo comenzar y terminar cuando quiero. Puedo tomar vacaciones cuando quiero. Definitivamente es liberador. , y eso me encanta del trabajo", dijo Patton.

Además de su negocio de uñas, continúa trabajando como modelo.

Para leer sobre Harper Nichols, cuya serie de fotografías que destacan a las personas con discapacidades formaron parte de una exposición de la UAB, haga clic aquí.