HOBBY: Encontrar la barbacoa perfecta

joe afición

Me encanta un poco de barbacoa. Eso es porque soy sureño, y es la ley. Si me cortas, probablemente sangraré salsa roja dulce y ahumada. Cualquier tipo de carne está bien, pero tengo una fuerte inclinación por las costillas de cerdo. Creo firmemente que un cerdo bien asado puede cambiar tu vida más rápido que el sermón de un predicador bautista.

Comeré barbacoa en cualquier lugar, pero mis lugares favoritos siempre son los porros. Para aquellos de ustedes que no saben, un restaurante BBQ no es un asador. Déjame elaborar. Una vez comí en un establecimiento de parrilladas en Kansas City que tenía manteles blancos. Era una señal decente, pero ¿manteles blancos? A unas pocas millas de distancia había otro lugar que tenía un policía patrullando el estacionamiento y una vieja puerta mosquitera al frente. Eso, mis amigos, es un porro.

Para ser un verdadero asador tienes que tener un poco de miedo para entrar. Comience con una parte incompleta de la ciudad. Los exteriores de bloques de hormigón son siempre una buena señal. Tal vez se haya agregado un par de veces. Una barbacoa puede incluso ser parte de una gasolinera. Y está en el camino correcto si hay un estacionamiento de grava con un par de autos State Trooper en el frente, a menos que sus luces azules estén parpadeando. Entonces quizás sea mejor comer en otro lugar.

Una vez dentro, una barbacoa adecuada debe tener muchas cosas colgadas en las paredes, en su mayoría de los equipos de fútbol universitario del estado. Las señales de tráfico y los anuncios falsos de tabaco metálico no servirán. Eso apesta a Applebee's. Las fotos de viejos entrenadores de fútbol son especialmente deseables. Fui a un lugar que tenía una foto antigua y amarillenta de un joven Bobby Bowden. Eso es perfecto.

También ayuda si hay algún tipo de letrero de neón en un lugar destacado. Se otorgan puntos de bonificación si algunas de las letras no se iluminan. Entonces podrías tomarte una udweiser o una iller.

Un lugar que cumple con todos los requisitos de una barbacoa es Dreamland en Tuscaloosa, Alabama. Ahora el lugar es un ícono, con una notoriedad que va mucho más allá del sur. Pero no siempre fue así. Hace años, llevé a un amigo de Florida al lugar original porque "quería unas buenas costillas". Casi me reí a carcajadas al ver cómo el color desaparecía de su rostro cuando salimos de la carretera principal y entramos en una parte peligrosa de la ciudad. Miró a ambos lados y vio una carnicería que se parecía a la de Berlín justo después de la Segunda Guerra Mundial. Condujimos en silencio durante otra milla antes de que me saliera del camino pavimentado por uno de grava. Unas 200 yardas después, giré a la izquierda en un estacionamiento de tierra y me detuve junto a uno de los postes de teléfono que estaban en el suelo. Estábamos frente a un viejo edificio de bloques de cemento rojo. Hola Dreamland.

Mi amigo me miró con una mezcla de miedo e ira y luego preguntó: "¿Qué estamos haciendo ahora?"

"Vamos a comer costillas. Dijiste que querías buenas costillas".

"Estás loco si crees que voy a entrar allí", respondió con severidad.

"Mira a tu alrededor en todos los autos. Está bien. He estado aquí muchas veces. Vamos. Vámonos".

"Yo no voy."

Señalé un par de Ford Crown Vic blancos con pequeñas antenas en sus baúles. "¿Ves esos? Son vehículos estatales. Probablemente policías. Este lugar es seguro. Ahora sal del auto".

Todavía no muy convencido, caminó hacia la puerta principal como si fuera la Milla Verde.

Nos acomodamos en una vieja cabina de vinilo e inmediatamente nuestra camarera nos trajo media hogaza de pan blanco junto con una taza de salsa.

Ella sonrió con una sonrisa desdentada y dijo: "¿Están listos?".

Respondí: "Sí. Ordenaré por los dos".

"Espera", interrumpió. "No sabes lo que quiero".

"Sé lo que vas a conseguir".

Volviéndose hacia la camarera, preguntó: "¿Puedo tener algunos frijoles horneados?"

"Nop. No tengo ninguna."

"¿Qué pasa con la ensalada de col?"

Ella me miró e intercambiamos miradas de complicidad. Luego dijo con firmeza: "Mira, tenemos costillas, pan blanco, papas fritas, Coca-Cola y cerveza. Eso es todo. Eso es todo lo que tenemos".

Correctamente castigado, mi amigo se deslizó en su asiento.

Sonreí y dije: "Tráiganos una losa y un par de Coca-Cola, por favor. Gracias, Joanette".

"¡Espera! ¿Sabes su nombre?"

Me reí. "Te dije que he estado aquí antes".

En breve, llegaron las costillas y mi amigo tomó un bocado grande y carnoso. Pronto estaba atacando su plato con el entusiasmo de un león que acababa de matar a un antílope. Después de aproximadamente la mitad de una losa, me miró y sin limpiarse la salsa de la cara, dijo: "Costillas así de buenas no necesitan nada más con ellas".

Bingo. Ese es el rasgo final de una articulación de barbacoa. Gran señal. Los lados pueden estar bien, pero eso es lo que son: lados. La barbacoa es siempre la estrella del espectáculo. Será mejor que sea bueno. Y en Dreamland es. De alguna manera, las costillas que comes en un restaurante de barbacoa parecen saber mejor que las de un restaurante de barbacoa, especialmente uno con elegantes manteles blancos.

Tomaré un policía en el estacionamiento en cualquier momento.

Joe Hobby es un comediante de Alabama que escribió para Jay Leno durante muchos años.

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