En 'Slow Process', el diseñador de Burlington convierte sacos de granos antiguos y manteles en su nueva ropa

Dentro de Slow Process en el South End de Burlington, hay dos atmósferas distintas.

En el escaparate, los bastidores de ropa de hombre de moda están cuidadosamente presentados. Una colorida alfombra roja adorna el piso. Hay luces parpadeantes.

Pero entra en la parte de atrás, y ahí es donde ocurre la magia. Aquí es más caótico. Los textiles están apilados por todas partes. Una gran mesa de corte domina el espacio.

Luego, están las cuatro enormes máquinas de coser.

Sentado en uno está el diseñador de ropa Sam Zollman, quien fundó Slow Process, una línea de ropa con sede en Burlington que está comprometida con la fabricación de prendas respetuosas con el medio ambiente que rediseñan el uniforme masculino, en 2018.

"Realmente me encanta tomar siluetas clásicas de ropa masculina, pero darles cierta cantidad de gusto, suavidad o belleza, ya sea cambiando las telas o ciertos detalles", dice.

Zollman dice que siempre supo que era un artista, pero no encontró su medio hasta que descubrió la costura. Aprendió el oficio mirando videos de YouTube y tomando algunas clases.

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Para su colección debut, quería desafiar las nociones tradicionales de masculinidad. Sus diseños combinan símbolos clásicos de la masculinidad estadounidense, como una chaqueta de letras o una camiseta de béisbol vintage, mezclados con colores vibrantes y estampados florales.

"Quería prendas que tuvieran elementos de mis estilos masculinos favoritos, ya fueran chaquetas de mezclilla, camisas abotonadas geniales o, ya sabes, cosas de inspiración vintage, como diferentes tipos de batas o lo que sea, pero solo las quería. llevar menos del simbolismo y las cosas que se identifican como hipermasculinas", dice Zollman.

Y quería que sus diseños no aumentaran la obsesión de Estados Unidos por la moda rápida. Según la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, los estadounidenses desechan más de 34 mil millones de libras de textiles usados, es decir, más de 100 libras de desechos textiles por persona, cada año.

En sus diseños, Zollman utiliza estrictamente textiles de alta calidad que datan de fines del siglo XIX. Busca en Internet y en las ventas de inmuebles para encontrar manteles viejos, cobertores, sacos de granos y más telas antiguas que están infravaloradas y que, de lo contrario, se enviarían a los vertederos.

"Uso muchos botones antiguos", dice, agarrando un puñado. "Así que estos son todos botones antiguos de nuez de corozo del núcleo de una palma que crece principalmente en América Central y del Sur. Pero se usó antes de la baquelita, antes del plástico, pero es muy duradero y se puede pulir y quemar con láser". todo lo que le puedes hacer al plástico, pero en realidad es un material orgánico, y son simplemente hermosos".

Kelly McDowell, profesora de moda sostenible en la Universidad de Vermont, dice que en los últimos 50 años, la industria de la moda ha evolucionado para depender de mano de obra extranjera barata y materiales menos duraderos. Como resultado, nos hemos acostumbrado a la ropa súper barata.

"¿Alguien realmente cree que una camisa nueva vale $ 3?" ella dice. "Si lo hace, debe detenerse y darse cuenta de que está deprimido, y debe analizar su psicología de consumo".

McDowell dice que si bien puede ser divertido comprar algo barato y usarlo solo unas pocas veces, las prendas de bajo costo significan que los salarios que se pagan a quienes las fabrican suelen ser muy bajos.

Además del impacto de la moda rápida en los trabajadores y el planeta, la calidad de la ropa y los textiles de hoy también suele ser más baja que antes, dice.

Zollman, por ejemplo, usa muchos textiles de la década de 1900, como sacos de granos y sacos de harina.

"Las bolsas en sí estaban destinadas a ser reutilizadas una y otra vez, por lo que la calidad es muy superior a cualquier otra cosa que pueda encontrar", dice.

Y mejor para el planeta. La fabricación de ropa utiliza una inmensa cantidad de agua y genera 1,2 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono al año.

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"Hay sustentabilidad en el sentido de que el material que está utilizando ya existe y, por lo tanto, el impacto ambiental de eso es como un costo irrecuperable", dice Zollman. "Pero si lo que vas a hacer se va a descomponer en un año, ¿realmente valió la pena?"

Los diseños de Zollman cuestan entre $285 por una camisa abotonada hasta más de $1,000 por piezas más grandes. Sabe que eso es inalcanzable para algunas personas, pero se ha sorprendido de cómo su trabajo se ha conectado con los habitantes de Vermont.

"Hay algo de educación en el trabajo que hago", dice. "Necesito contextualizar por qué mi ropa es más cara que la mayoría de las otras prendas que puedes encontrar aquí. Le tomó algunos años a la gente saber quién soy y entender el trabajo que implica y las historias detrás de estas piezas.

Dice que muchos habitantes de Vermont aprecian que haga este trabajo con sus manos.

"Así que existe este gran legado o tradición de querer ser autosuficiente y mantenerte con los materiales que tienes a tu alrededor", dice Zollman. "Entonces, en muchos sentidos, cuando las personas entran al espacio y ven todas las máquinas de coser, ven la ropa, creo que resuena de esa manera. Que aunque es moda, y la moda es algo que se siente un poco extranjero, hay elementos que realmente conectan con la cultura y el estilo de vida aquí".

Esta historia fue producida en colaboración entre Vermont Public y Community News Service. El Community News Service es una asociación impulsada por estudiantes entre el programa Reporting & Documentary Storytelling de la Universidad de Vermont y los periódicos comunitarios de todo Vermont.