Comentario de conservación: Fantástica fibra de lino

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Harakeke tiene una larga historia de uso como fibra.

En 2019, el gobierno de Nueva Zelanda prohibió las bolsas de compras de plástico de un solo uso para reducir la cantidad de plástico en nuestro medio ambiente. Muchas tiendas han cambiado a bolsas de papel o, a bajo costo, ofrecerán bolsas reutilizables hechas de fibras sintéticas livianas como nailon y polipropileno.

La misma tela de polipropileno no tejida se usa a menudo para cubrir el interior de los cojines, edredones y almohadas. Ya sea como bolsa o como cojín, esta tela eventualmente se rasga y luego se desintegra en un polvo polvoriento. Y sigue siendo de plástico. Todavía es un contaminante, y cuando se convierte en polvo, se convierte en un peligro casi invisible del que nos rodeamos.

Algunas tiendas también venden bolsas de tela reutilizables hechas de algodón, yute o arpillera. Estas son fibras naturales realmente útiles, pero todas son importadas y, a largo plazo, no son tan sostenibles.

En Aotearoa Nueva Zelanda, tenemos nuestra propia maravillosa planta de fibra endémica. ¡Tenemos harakeke, o Phormium tenax! Crece en todas partes y tiene una larga historia de uso como fibra. Eche un vistazo al asiento desgarrado de un viejo sofá y verá que no se desintegra la espuma plástica, sino la fibra harakeke, o muka, a menudo con una capa de pelusa hecha de guata textil reciclada.

En el pasado, el harakeke era la fibra elegida para todo tipo de propósitos en todo Aotearoa. Utilizado para ropa, contenedores, redes, cuerdas, zapatos, bolsos, juguetes y esteras, el harakeke era un recurso esencial para los maoríes.

A finales de 1800 y principios de 1900, las máquinas desforradoras de lino producían grandes cantidades de fibra que se convertía en cuerdas, paquetes de lana, fieltro para pisos, placas de yeso y tapicería. Las alfombras hechas de fibra de harakeke se utilizaron en todas las escuelas de Nueva Zelanda como "colchoneta" para que los niños se sentaran, y las más gruesas como colchonetas en los gimnasios escolares.

En su estado crudo, sin procesar, el harakeke tiene hermosas hojas fuertes, perfectas para tejer bolsos de todas las formas y tamaños. Cuando yo era niño, mi familia visitaba la biblioteca del pueblo todos los viernes donde cada uno seleccionaba tres libros, que en ese momento era el límite de préstamo. Teníamos un "kete de biblioteca" especial lo suficientemente grande como para sostener y transportar los 18 libros que elegimos.

Fue fuerte y duró muchos años. No sé qué fue de él, pero como todo kete hecho de harakeke, cuando se desmoronaba, se podía poner en el jardín para que se pudriera gradualmente y volviera a la tierra. Un bolso verdaderamente sostenible.

Aotearoa Nueva Zelanda podría no solo prohibir las bolsas de plástico de un solo uso, sino también reducir en gran medida el uso de plástico como fuente de fibra. Con tecnología de procesamiento actualizada, deberíamos poder aumentar el uso de fibra natural como muka que se puede cultivar aquí mismo. Cuando los productos terminados se desgastan, pueden volver a pudrirse en la tierra. Nuestra propia fibra natural verdaderamente sostenible.

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